运河汤汤，奔涌千年，流淌着华夏文明的血脉，也承载着无数沿岸古镇的兴衰荣辱。大运河宿迁段坐落着一个运河小镇——皂河古镇，青砖黛瓦间弥漫着历史的沉香，而比这更沁人心脾的，是“乾隆贡酥”店内飘出的酥香。两百年间，酥香流转，一直深受宿迁百姓喜爱。
然而，传承到第九代时，因家族“传男不传女”的古训，“乾隆贡酥”一度遭遇家族传承的断档危机。当时，面对哥哥叶荣华一心想要成为工程师，不愿继承祖业的状况，妹妹叶书华以放弃学业为代价，毅然选择用少女稚嫩的双手，托起了这份沉甸甸的家族传承。
时光荏苒，银白渐渐浸染了青丝，当年托起叶氏传承的小姑娘如今已经是古稀之年。7月14日，南京财经大学暑期社会实践团队“古运新声”来到了皂河古镇，探寻这位十代唯一女传人背后的非遗传承之路。
（图为团队成员采访叶书华）
乾隆钦点成佳话，百年酥香溯本源。“贡酥传到我这儿，是第九代了。原本这不叫贡酥，就是烧饼，是乾隆皇帝下江南，尝了之后，才有这个名字。”面对青年采访队员，叶书华娓娓道来，沉稳的语气里透着对贡酥光辉历史的自豪。
通过叶书华奶奶的介绍，队员了解到“乾隆贡酥”背后的故事：百年之前，乾隆皇帝二下江南，途经宿迁，至皂河镇龙王庙休息。旅途舟车劳顿，皇帝不思茶饭。闭目养神之际，忽然一阵微风，乾隆皇帝顿觉香气扑鼻。立刻命人将面前一盘不起眼的酥饼呈上前来。皇帝食之大喜，赞不绝口，当即召见叶家烧饼传人，并封其为御厨，随驾至京城。此后，因受到了皇帝青眼，“烧饼”也就成了“贡酥”，而这位御厨叶仲兴，就成为后来乾隆贡酥的第一代传人。
九代第一女传人，矢志传承贡酥香。“听说叶家做贡酥的技法从来传男不传女，您是在什么样的情况下，成为了贡酥的第九代传人呢？”团队学生记者真诚发问。伴着旁边新出炉贡酥冒出的热气，叶书华奶奶微微一笑，随着面颊两侧岁月的沟壑皱起，当年的故事缓缓展开：“那时本来应该是我哥哥叶荣华继承，但是我哥哥他去南京工程学院上大学，铁了心未来想做工程师，不愿意学做贡酥的技法。祖业传了这么多代，必须不能断。虽然前面没有女人学做贡酥的先例，但哥哥已经不愿意做了，加上我从小就喜欢做贡酥，就主动跟家里人说，我要试试。”
听到这里，记者不由得紧张起来。决意要走一条没人走过的路，往往都要顶着巨大的压力。“您父亲最后在什么情况下同意了呢？”叶书华奶奶拧起眉头，“当时我父亲也纠结了特别久，但这门手艺总得有人传承下去，最后还是让我挑起了传承贡酥的担子。”
荣华、书华，两个饱含了父母殷切期盼的名字，但最后却是荣华读了书，书华承了业。“放弃上学，您感到可惜吗？”“都是为了传承啊！而且我从小就体会到了父亲做贡酥的辛苦，也愿意为他去分担。”说罢，叶书华奶奶长舒一口气。“为了传承”，短短四个字背后，是当年的叶书华延续家族荣光的担当，是贡酥前八代传人不约而同的坚守，更是叶氏整个家族要共同守护的立业之基。
此刻不远处的灶台，锅炉里火焰升腾，噼啪作响，这是给过去的坚守，最好的回答。
（图为团队成员采访刘大勇）
子承母志续酥香，市级非遗传美誉。 看着玻璃墙后忙碌的身影，叶书华会心一笑：“现在我老啦！贡酥主要都是我儿子在经营了，他做的，可比我好！”团队成员了解到，现在“乾隆贡酥”主要由叶书华奶奶的儿子——第十代传人刘大勇经营。从母亲手中接过这门手艺，刘大勇立誓要把它继承并发扬光大。2002年，经国家工商总局注册成功“皂河叶家”商标，对其进行了有效保护。到如今，乾隆贡酥（皂河叶家贡饼）制作技艺已被列入宿迁市市级非物质文化遗产。
（图为乾隆贡酥的江苏省级非遗牌匾）
虽然如今的叶书华已经74岁高龄，但凭着对贡酥传承的一腔热爱，在2025年1月，叶书华走进了中国大运河博物馆非遗大厅，展示贡酥制作技艺。让来自全国各地的游客，都能够体验和学习到乾隆贡酥独特的纯手工开酥技艺。叶奶奶同样热情招呼团队成员们走进操作间，近距离观看贡酥的制作过程。结合了现代锅炉更加合理的烤酥工艺，现在的贡酥制作过程已经越来越卫生、高效。
新一锅贡酥又出炉了，另外还有新产品“皂河小脆子”推出。成员们就当下爆火的“苏超”比赛，也向刘老师展示了衍生的周边产品。刘老师表示，他从队员们的分享中汲取了新的灵感，将来也会与不同的活动、赛事进行联动，在宿迁市各级政府的大力支持下，进一步给传统非遗制作技艺注入新时代的活力。
（通讯员：徐风婷）
