古时候有个小伙子，性子顽劣，整天同一帮狐朋狗友喝酒取乐，父母也拿他没办法。
一天，小伙子又喝酒到深夜才大醉而归。俗话说，常走夜路必撞鬼，当他醉醺醺地深一脚浅一脚往回走时，还真遇上“领路鬼”了。
小伙子喝得头重脚轻，被鬼领着乱走，不多时，他就被领到荒郊野外的一个深坑内。幸运的是，今年大旱，坑内没存下水。小伙子迷迷糊糊地听到一群鬼围着他嘻嘻哈哈地起哄，一个说坑内没水淹不死他；另一个说，坑里有泥，要挖泥揍他。
小鬼们纷纷挖起坑中的稀泥向小伙子甩去，小伙子吓得酒醒了一半，赶忙摘下头上的斗笠，护住头脸。一阵泥雨过后，见没伤着小伙子，一个小鬼又出了个鬼主意。它说：“你们看，他拿斗笠遮着脸，斗笠上有很多小眼，所以他能透气。咱不如挖泥把这些小眼给堵上，憋死他！”
很快，小伙子遮脸的斗笠上糊满了泥巴。他心想，这样下去，真能把我给憋死！他正犯愁呢，又听一个小鬼说：“斗笠上眼太多，我等不及了，咱们去扛大锯，用大锯拉吧！”
小伙子听了心中一惊，大约过了一袋烟工夫，只听一群小鬼吵闹着扛来了大锯。小伙子感到有件东西在自己身上来回拉动，他害怕地偷偷用手一摸，發现了小鬼们的秘密。原来，小鬼们扛来的大锯是一头老牛的肋骨，这是小鬼们玩的鬼把戏，胆小的人就会被吓死了。
小鬼们闹腾得正欢，荒野里突然发出一道亮光，一盏灯笼由远而近，来到坑边。前面挑灯的是个侍女，后面是位年轻的小姐，只见她穿着华贵的百褶裙，细眉杏眼，面似桃花，一脸清秀和善。
女子来到坑边，小鬼们顿时没了声音。只听女子大声道：“你们这群不成器的东西，就知道干坏事，你们知道坑中是谁吗？那是我儿！还不快滚！”
小鬼们听了，顿时都化作一股青烟，逃得无影无踪。
年轻女子走到坑中，抓住小伙子的手，把他从坑底拉了出来，边走边数落：“瞧你这孩子，整天由着性子胡来，这脾气不改，早晚都要吃亏。今晚我刚好路过这里救了你，否则你小命难保。你年纪也不小了，以后得听你爹的话，学着干点正事，只要你们过得好，我也就放心了。”
小伙子听了这番话，不明所以，此时他酒劲已过，头脑也完全清醒了。等快到村口时，传来了雄鸡的叫声，年轻女子这才放开小伙子的手，叹道：“阴阳有别，我就送你到这里，别让你爹整日里牵肠挂肚，快回家去吧！”说罢，她转身在侍女的陪伴下飘然而去。
小伙子奔回家中，倒头就睡，一觉醒来已是日上三竿。他看到斗笠上的泥巴，知道昨夜发生的一切不是梦。他又来到荒野，找到那个深坑，只见坑里还有一条被丢弃的牛肋骨。
小伙子回到家，就问父亲自己有几个母亲。父亲奇怪道：“你娘就在身边，还能有几个？”
小伙子便把昨天夜里发生的事讲了一遍。父亲细问那女子的容貌，想起了什么，惊讶道：“难道是她？”父亲告诉小伙子，自己小时候和邻家的女儿青梅竹马，两人长大后，父母为他们订下了婚约。不料还未成亲，邻家女子就暴病身亡了，后来他才娶了现在的妻子。
根据习俗，虽没成婚但已有婚约，那女子从伦理上也可算作小伙子的母亲。父亲对小伙子感叹道：“没想到她如此重情，不但视你如己出，还救了你的命。”
此后，小伙子一改往日劣习，遵从“母亲”教诲，走上了正道。
